Definisi Demokrasi

Oleh  Akhmad Zamroni

Sumber: www.infobaswara.com

Apakah yang sesungguhnya disebut demokrasi? Bagimanakah hubungan demokrasi dengan rakyat dan negara? Kata atau istilah ‘demokrasi’ sangat terkait dengan rakyat dan negara. Sebuah negara mustahil dapat terbentuk tanpa rakyat. Rakyatlah yang menjadi faktor penentu utama terbentuk dan tegaknya sebuah negara. Sebuah negara akan terbentuk dan berdiri manakala himpunan atau kumpulan individu yang disebut masyarakat atau rakyat menghendakinya demikian.

Demokrasi akan dapat dilihat dengan jelas jika negara yang terbentuk didasarkan pada kedaulatan atau kekuasaan rakyat. Negara demokrasi merupakan negara yang menetapkan kedaulatan tertingginya berada di tangan rakyat. Di negara demokrasi rakyat merupakan pemilik dan pemegang kekuasaan atau kedaulatan yang tertinggi. Dalam praktik ketatanegaraan, kekuasaan atau kedaulatan (rakyat) itu didelegasikan (dilimpahkan pelaksanaan wewenangnya) kepada sekelompok orang yang sering disebut pemerintah dan parlemen.

Implementasi atau pelaksanaan demokrasi di suatu negara didasarkan pada prinsip-prinsip tertentu sehingga negara demokrasi dengan akan memiliki karakteristik (ciri-ciri) dan nilai-nilai tertentu. Akan tetapi, demokrasi sulit sekali mampu bertahan lama jika implementasinya tidak disokong oleh faktor-faktor pendukung. Sebagai konsep, demokrasi perlu diketahui makna dan definisinya, sedangkan sebagai praktik dalam ketatanegaraan, demokrasi juga perlu dipahami prinsip, karakteristik, nilai, dan faktor-faktor pendukungnya.

Kata atau istilah ‘demokrasi’ berasal dari kata bahasa Yunani. Dalam bahasa Yunani, kata ‘demokrasi’ terdiri atas dua unsur, yaitu demos dan cratos atau cratein. Demos berarti ‘rakyat’ atau ‘penduduk’, adapun cratos atau cratein berarti ‘kedaulatan’ atau ‘kekuasaan’. Dengan demikian, secara harfiah, demokrasi memiliki arti ‘kedaulatan rakyat’ atau ‘kedaulatan penduduk’.

Definisi atau pengertian demokrasi sudah banyak dikemukakan oleh para ahli ketatanegaraan. Beberapa contoh definisi demokrasi yang disampaikan para pakar dipaparkan berikut ini.

·        Henry Mayo (dalam Budiardjo, 2006: 61) menyatakan bahwa demokrasi adalah suatu sistem yang menunjukkan bahwa kebijakan umum ditentukan atas dasar mayoritas oleh para wakil yang diawasi secara efektif oleh rakyat dalam pemilihan berkala yang didasarkan pada prinsip kesamaan politik dan dilakukan dalam suasana terjaminnya kebebasan politik.

·        Carol Gould mengatakan, demokrasi adalah bentuk pemerintahan yang di dalamnya rakyat memerintah sendiri, baik melalui keikutsertaan langsung dalam merumuskan keputusan yang mempengaruhi mereka maupun dengan cara memilih wakil-wakil mereka.

·        Sidney Hook mengemukakan, demokrasi adalah bentuk pemerintahan yang di dalamnya keputusan-keputusan pemerintah yang penting secara langsung atau tidak langsung didasarkan pada kesepakatan mayoritas yang diberikan secara bebas oleh rakyat dewasa.

·        Tim redaksi Kamus Besar Bahasa Indonesia (2002: 249) memberi pengertian demokrasi sebagai berikut. (a) Demokrasi adalah bentuk atau sistem pemerintahan yang seluruh rakyatnya turut serta memerintah dengan perantaraan wakilnya (pemerintahan rakyat). (b) Demokrasi adalah gagasan atau pandangan hidup yang mengutamakan persamaan hak dan kewajiban serta perlakuan yang sama bagi semua warga negara.

·        Abraham Lincoln mengatakan, demokrasi adalah pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat.